Michael Sowa lebt seit seiner Geburt am 1. Juli 1945 in Berlin. Von 1965 bis 1972 studierte er an der Hochschule für bildende Künste Kunstpädagogik und arbeitete nach seinen zweiten Staatsexamen 1975 für kurze Zeit als Lehrer. Seitdem ist er als freier Maler und Zeichner tätig. Unter anderem veröffentlichte er u.a. im Satiremagazin Titanic und im ZEIT-Magazin. Spätestens seit seiner Mitarbeit an dem Film »Die fabelhafte Welt der Amelie« und »Wallace und Gromit« dürfte er jedermann bekannt sein. Im Jahre 1995 wurde er mit dem Olaf-Gulbransson-Preis ausgezeichnet. 2004 erhielt er für das Buch »Prinz Tamino« den Berliner Buchpreis in der Kategorie Kinderbuch. Vom 28. Juni bis zum 9. November 2025 zeigt das Caricatura Museum Frankfurt das umfangreiche Werk des Malers und Illustrators im Original.
